Juan Manuel Blanes y el "Ataque de Paysandú"

                                Juan Manuel Blanes y el "Ataque a Paysandú"

 Juan Manuel Blanes, el pintor de la patria, retratista de costumbres y de los hechos más importantes de nuestra historia, en la década del 1860 decidió emprender un viaje por el litoral uruguayo con el fin de retratar un nuevo tema para uno de sus cuadros y es así que en enero de 1865, desembarca en Paysandú,luego de acaecidos los hechos conocidos como la Defensa de Paysandú.

Es así que se encuentra con un panorama de total devastación y en su imaginario  y por medio de apuntes de como habrían ocurrido los hechos recrea una imagen de un pueblo vista a lo lejos desde la mirada atenta y preocupada de las personas que se protegieron en la Isla de la Caridad, ante los ataques de la flotas navales de Brasil que se encontraban estacionadas en las costas del Río Uruguay. En el cuadro pueden observarse algunos lugares icónicos de Paysandú de aquel momento entre el humo de los cañones.

En febrero del mismo año, Blanes, expone el cuadro en Buenos Aires y al poco tiempo de su regreso a Montevideo el cuadro es adquirido por Venancio Flores,el mismo que propulsó la masacre y destrucción de Paysandú, para enviárselo a Brasil,nada más y nada menos que  al Barón de Tamandaré, quien en alianza con Flores logró una "victoria" que faltó poco para ser la derrota frente un grupo de hombres aguerridos que lucharon con fósforos y piedras en pos de una causa nacional.

Blanes pensaba retratar una serie de episodios sobre los hechos históricos sucedidos en la Defensa,como por ejemplo, el fusilamiento del General Leandro Gomez, pero esto quedó truncado por el hecho de no poseer material fotográfico  que pudiera respaldar su creación. A esto se sumaba que a "los vencidos no podían pensar en adquirirlos,y a los vencedores no les interesaban desde luego" según palabras del historiador salteño José María Fernández Saldaña. 

Lamentablemente hasta el día de hoy no se conoce el paradero del cuadro pero se supone que habría quedado en posesión de los herederos del Barón de Tamandaré.

Ni siquiera las imágenes que podemos encontrar del cuadro están en sus colores originales y no se puede apreciar claramente toda la escena en toda su amplitud así como  tampoco referencias sobre las dimensiones u otros datos respecto a la obra.

Bibliografía: 

-Fernández Saldaña, José María, "Juan Manuel Blanes:  su vida y sus cuadros", 1931, Impresora Uruguaya, Montevideo, Uruguay.